История говорит нам, что исход великих сражений не всегда зависит от ресурсов и баланса сил, от занимаемых позиций или качества оборонительных сооружений, или от оружия, которым оснащены воюющие стороны. Бывает так, что исход великих сражений определяется действиями лишь одного человека. И далеко не всегда этот человек стоит во главе воюющей армии.
Произошедшее на окраине Новороссийска в ночь на 4 февраля 1943 года служит этому ярким примером: ключевой фигурой, изменившей расстановку сил на Южном фронте стал один человек — майор Цезарь Львович Куников.
Безусловно, каждый из 275-ти участников десанта, высадившегося на узкой полоске суши, названной впоследствии «Малой землёй», является героем. Но именно Цезарь Куников, его умение вести за собой людей, та уникальная, инновационная подготовка, которую он провёл со своими бойцами, сыграли ключевую роль в успехе дела.
С юности Цезарь Львович проявлял себя как незаурядная личность: обладая удивительным сочетанием талантов организатора, рационализатора и изобретателя, он умел вести за собой людей, производя неизгладимое впечатление своей открытостью, дружелюбием и энергией даже на тех, кто общался с ним всего несколько минут.
До войны он трудился в сфере машиностроения и на любом месте ему удавалось привнести нечто новое, образцово организовать работу. К примеру, возглавляемый им Центральный научно‑исследовательский институт технологии машиностроения (ЦНИИТМ) благодаря его организаторской работе стал впоследствии центром стандартизации в области отечественного машиностроения.
С началом Великой Отечественной войны Цезарь Львович, несмотря на то что у него как у ценного специалиста имелась бронь, добровольцем отправился на фронт. С юности он мечтал стать военным моряком, но в мирное время этой мечте не суждено было сбыться. Исполнилась она лишь в сентябре 1941 года, когда Цезарь Куников добился своего перевода в Военно-морской флот.
Здесь он, как и некогда на заводе, начал с низов: сначала служил командиром 14-го отряда водного заграждения Азовской флотилии, ставшего впоследствии 13-м отрядом сторожевых катеров. Во время освобождения Ростова-на-Дону от немцев в конце ноября 1941 года его отряд при поддержке партизан взорвал мост у станции Синявка, чем отрезал путь гитлеровцам к Таганрогу. В ходе этой операции отрядом было уничтожено множество техники и живой силы противника.
В качестве комбата морской пехоты Цезарь Куников принимал участие в обороне Темрюка и Керчи. В дальнейшем командовал 305-м отдельным батальоном морской пехоты в составе Черноморской группы войск.
Десантная операция «Море»
В феврале 1943 года советское командование запланировало масштабную десантную операцию под кодовым названием «Море». Целью операции было взятие плацдарма в районе Южной Озерейки (сейчас — Южная Озереевка) для последующего развития наступления на Новороссийск.
От успеха этой операции во многом зависела судьба Крыма и Кавказа: при захвате последнего противником баланс сил мог существенно измениться не в пользу советских войск. Дело в том, что на Кавказе имелось много нефтяных месторождений — потенциальных источников топлива для механизированных воск вермахта.
Пока Крым находился во власти противника, угроза потери Кавказа висела дамокловым мечом. А освобождение Крыма до тех пор, пока Новороссийск — один из крупнейших портов на черноморском побережье — находится в руках врага, представлялось задачей труднодостижимой.
Десантная операция «Море» началась в ночь на 4-е февраля 1943 года. Однако из-за плохих погодных условий и несогласованности действий участников высадка основного десанта в районе Южной Озерейки завершилась провалом: ключевыми факторами в наступлении должны были стать внезапность и стремительность действий наступающих, но из-за переноса операции на два часа в связи с неблагоприятными погодными условиями и из-за того, что отряд высадки узнал об этом слишком поздно, эффект внезапности был утрачен и противник успел подготовиться к отражению атаки.
Десант был встречен прицельным огнём из пушек, миномётов и пулемётов. Потери наступающих оказались слишком велики. В течение последующих суток немцы стянули в район Южной Озерейки значительные силы, что привело к полной утрате захваченных позиций.
Неожиданный успех
Но провал десанта в этом районе был скомпенсирован неожиданным успехом в другом — на мысе Мысхако в районе Станички высадился небольшой отряд из 275 моряков-добровольцев под командованием Цезаря Львовича Куникова. Этот момент можно назвать точкой отсчёта, с которой началось освобождение Новороссийска.
Перед этим отрядом изначально ставилась задача отвлечь немцев от основного десанта в районе Южной Озерейки. Они должны были лишь дезориентировать противника, оттянуть на себя часть его сил. Никто не ожидал, что, благодаря решительности, отваге и нестандартной подготовке, которую провёл с участниками отряда их командир, им удастся закрепиться на небольшом участке, по всем канонам военной науки совершенно непригодном для десантирования и потому не так тщательно обороняемом немцами.
Как Цезарь Куников готовил своих бойцов к высадке
У Цезаря Куникова было около месяца, чтобы подготовить участников десанта. Те методы подготовки, которые он разработал, были уникальными и инновационными для своего времени: впоследствии их будут широко применять в подготовке десантников.
Выполнялись тренировки по стрельбе на звук с завязанными глазами. Бойцы учились в темноте карабкаться по голым камням; обучались разминированию минных полей, владению всеми видами холодного и стрелкового оружия, в том числе трофейного, оказанию первой помощи при ранениях, умению накладывать кровоостанавливающий жгут и многому другому.
Одна из тренировок заключалась в том, что к отдыхающей группе бойцов неожиданно подбрасывалась учебная граната и все они должны были мгновенно упасть на землю ногами по направлению к ней, а ближайший к гранате боец должен был выбросить её в направлении, с которого она прилетела, либо, если на это не остаётся времени, закрыть гранату своим телом.
Все эти навыки доводились до автоматизма, оттачивались до срабатывания на рефлекторном уровне.
Командование высадкой
Обязательным условием для участия в высадке было добровольное желание бойца. Накануне легендарного десанта командир построил свой отряд и сказал, что, если кто не готов завтра идти в бой, может отказаться прямо сейчас. Он предложил разойтись, подумать и, если есть сомнения, просто не возващаться в строй. Подавляющее большинство вернулось.
Сама высадка отличалась невероятным напором, дерзостью и прошла практически без потерь. В течение часа были захвачены артеллерийские позиции, орудия которых тут же развернулись против своих прежних хозяев.
Наутро началась масштабная контратака немцев, так и не достигшая цели: куниковцы вгрызлись в занятый клочок суши и стояли насмерть, исполняя клятву, которую дали накануне в Геленджике. И делали невозможное, постоянно раширяя захваченную территорию.
Плохая погода осложняла высадку подкреплений и в первое время на плацдарме смогли высадиться лишь два дополнительных отряда. В общей сложности численность на нём достигла около восьмиста человек.
При острой нехватке боеприпасов, еды и пресной воды бойцы противостояли непрекращающимся яростным атакам врага, но не уступили ни пяди земли.
На протяжении первого дня под ураганным огнём Цезарь Куников переползал от одной позиции к другой, подбадривал бойцов, помогал раненым, благодарил умирающих за отвагу.
Два дня пришлось отбиваться защитникам Малой земли самостоятельно: из-за непрекрающегося шторма подкрепления не могли высадиться на захваченный ими берег.
Лишь ночью 5-го января на плацдарме смогла высадиться 255-я морская бригада полковника Потапова, что позволило эвакуировть раненых и укрепить позиции. В течение 5-ти дней численность защитников Малой земли достигло 17 000.
Всё это время майор Куников постоянно был на берегу, выполняя обязанности старшего морского начальника — принимая пополнения и грузы, организуя эвакуацию раненых. При этом он не получил ни единой царапины.
12 февраля 1943 года майор был ранен в живот осколком разорвавшейся мины, сдетонировавшей от шального снаряда.
Когда появилась возможность доставить его в Геленджик для проведения операции, было уже слишком поздно: 14 февраля 1943 года майор Цезарь Львович Куников преставился после упорной двухдневной борьбы за жизнь.
17 апреля 1943 года указом Президиума Верховного Совета СССР за умелое руководство десантом, захват плацдарма в районе Новороссийска и проявленное при этом беспримерное мужество майору Цезарю Куникову присвоили звание Героя Советского Союза (посмертно).